Abstract
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Rural aquaculture in Lake Victoria basin is a fast increasing nontraditional farming activity which if not appropriately practised will lead to degradation of the wetlands. As part of a study to develop appropriate guidelines and model systems for wetlands-based rural aquaculture in the basin a survey was conducted to assess the status and the ecological and socioeconomic impact of rural aquaculture on wetlands and wetlands communities. Aquaculture practice was found to be common but not as a major activity. Aquaculture in the wetlands can be described as a low input-low output production activity and subsistence based on ponds under 400 m2 using free seed from public agencies with hardly any supplementary feeding. Men owned most of the ponds and women only contributed to the management of the fishponds by feeding the fish. Poorly constructed ponds and loss during harvesting have led to the escape of cultured species into the wild. Introduction of nonnative species in the basin has already led to wide ranging ecological, environmental and socioeconomic changes whose impact and usefulness are still very much contentious. Repeat of such scenarios can be avoided if appropriate and science-based models for rural aquaculture farming are developed, tested and disseminated to the communities.; ; Resume; ; L'aquaculture rurale dans le bassin du lac Victoria est une activite fermiere non traditionnelle en augmentation rapide qui, si elle n'est pas pratiquee de facon appropriee, va conduire a la degradation des zones humides. Dans le cadre d'une etude destinee a developper des directives et des modeles de systemes adequats pour une aquaculture rurale «basee sur les zones humides» dans le bassin, on a realise une recherche pour evaluer le statut et l'impact ecologique et socioeconomique de l'aquaculture rurale sur les zones humides et les communautes qui y vivent. On a decouvert que l'aquaculture etait une pratique courante mais pas une activite majeure. L'aquaculture dans les zones humides peut etre decrite comme une activite de production «low input-low output», et la subsistance basee sur des etangs de moins de 400 m2 utilize des semences gratuites fournies par des agences publiques avec tres peu de supplements. Ce sont les hommes qui possedent la plupart des etangs, et les femmes contribuent a la gestion des bassins uniquement en nourrissant le poisson. Des bassins mal construits et les pertes au moment de la recolte ont eu pour resultat que des poissons d’elevage se sont echappes dans la nature. L'introduction d'especes non indigenes dans le bassin a deja provoque de grands changements ecologiques, environnementaux et socioeconomiques dont l'impact et l'utilite sont encore tres discutes. On pourrait eviter la repetition de tels scenarios en developpant des modeles scientifiques appropries pour l'aquaculture rurale, avant de les tester et de les propager dans les communautes.